Insbesondere das verarbeitende Gewerbe mit zum Teil weltweit agierenden Unternehmen besitzt einen hohen Stellenwert. Mit ihrer diversifizierten und internationalen Wirtschaftsstruktur hat die Region "4 mitten im Sauerland" eine geringere Krisenanfälligkeit, weshalb der Rückgang der Beschäftigtenzahlen im verarbeitenden Gewerbe im letzten Jahrzehnt geringer als im Land war und die Arbeitslosigkeit immer weit unter dem Landesdurchschnitt liegt.